Ceiliúradh Lá Bealtaine ar son Eric Foner

Tá aiste sa leabhar, ‘Class, Ethnicity, and Radicalism in the Gilded Age: The Land League and Irish-America', a d’athraigh ár dtuiscint ar stair Ghael-Mheiriceánach trína nascadh le traidisiún radacach Mheiriceá. Agus an leabhar á bhronnadh aige, scríobh an tOllamh Foner an inscríbhinn seo a leanas: “Chuig Leabharlann Náisiúnta na hÉireann, chun aitheantas a thabhairt d’fhir agus do mhná na hÉireann a throid in aghaidh na sclábhaíochta.”

Bhí an t-údar agus scannánóir an Dr Mary Pat Kelly ina hóstach ar an imeacht ina hárasán i gCathair Nua-Eabhrac. “Bhí Eric Foner agus mé féin ar Choiste an Léinn Éireannaigh i gColáiste na Cathrach i lár na 1970idí, a mheabhraíonn Mary Pat Kelly. “Bhí mé ag cur tús leis an gclár PhD ag CUNY Graduate Center agus bhí Eric, a bhí ina chathaoirleach ar an gcoiste sin, ina réalta acadúil cheana féin. Cé go gcaithfeadh sé an chuid is mó dá ghairm bheatha in Ollscoil Columbia, deir sé i gcónaí gur fheabhsaigh sé a scileanna teagaisc i gColáiste na Cathrach. Le linn na tréimhse seo, scríobh sé a aiste a d’athraigh a insint ar stair Ghael-Mheiriceánach.”

Tráthnóna Lá Bealtaine amháin dáta oiriúnach don ócáid — bhailigh grúpa beag le chéile chun ómós a thabhairt don Ollamh Foner. Bhí an Dr Lynn Garafola, Ollamh Emeritus le Rince i gColáiste Barnard, in éineacht lena fear céile, an tOllamh Foner. Bhí Gerald Angley, Ardchonsal na hÉireann i gCathair Nua-Eabhrac i láthair freisin; An Dr Eileen Gillooly, Stiúrthóir Feidhmiúcháin Chumann na gComhaltaí agus Ionad Heyman do na Daonnachtaí ag Columbia; agus Jane Ohlmeyer, Ollamh Erasmus Smith le Nua-Stair i gColáiste na Tríonóide, Baile Átha Cliath.

Labhair Kevin Kenny, Ollamh le Stair ag NYU agus iar-mhac léinn an Ollaimh Foner ag Columbia, faoin gcaoi ar athraigh an aiste an réimse, a mhúnlaigh a thráchtas féin agus a chéad leabhar, Making Sense of the Molly Maguires (Oxford University Press, 1998; Eagrán comórtha 25 bliain, 2023), agus tá tionchar láidir aige fós inniu.

Chun críoch a chur leis an searmanas, chan an soprán Mary Deady, a rugadh i gCiarraí ‘Finian’s Rainbow’, agus ina dhiaidh sin bhí roinnt tuairimí áititheacha agus deaslabhartha le clos ón Ollamh Foner ar thábhacht cheird an staraí sa lá atá inniu ann.

Sheol an Dr Lonnie Bunch, Bunaitheoir agus Stiúrthóir Ard-Mhúsaem Stair agus Cultúir Mheiriceá na hAfraice agus Ceannaire Institiúid Smithsonian, ráitis don ócáid freisin:

“Is é Eric an staraí is mó a bhfuil meas agam air. Ba ghlao soiléir dom é a thiomantas glan-radharcach chun an stair a úsáid chun tuiscint agus glacadh a chruthú maidir le saincheisteanna cine.”

Ghlac an Dr Audrey Whitty, Stiúrthóir Leabharlann Náisiúnta na hÉireann, páirt sa chruinniú trí fhíseán chun glacadh leis an síntiús.

Athmhachnamh ar an Radacachas Gael-Mheiriceánach

Baineann tábhacht le haiste an Ollaimh Foner leis an mbealach a thug sé dúshlán do léirmhínithe seanbhunaithe ar stair Ghael-Mheiriceánach.

Nuair a scríobh an tOllamh Foner “Class, Ethnicity, and Radicalism in the Gilded Age”, ghlac staraithe leis go ginearálta go raibh Gael-Mheiriceánach na naoú haoise déag naimhdeach i gcónaí d’athchóiriú forásach. Sa ré Antebellum, bhí go leor i gcoinne díothú, cearta na mban, measarthacht, agus gluaiseacht na scoile poiblí.

Trí dhíriú ar leasú chóras na talún sna 1870í agus 1880idí, áfach, rianaigh an tOllamh Foner claochlú ar “ghearáin agus traidisiúin a bhain go sonrach le muintir na hÉireann go léirmheas níos leithne ar shochaí Mheiriceá sa Ré Óraithe” — arna léiriú ag Patrick Ford.

Rugadh Ford i nGaillimh sa bhliain 1837, agus bhog sé go Bostún lena thuismitheoirí agus é ocht mbliana d’aois, agus rinneadh printíseach clódóra de ar The Liberator le William Lloyd Garrison ag cúig bliana déag d'aois. Mar a thug an tOllamh Foner faoi deara, “Bhí an crosáid in aghaidh na sclábhaíochta ina phointe lárnach as a dtáinig fir agus smaointe isteach i mbeagnach gach iarracht an tsochaí iar-chogaidh a athrú.”

Sa bhliain 1870, bhog Ford go Cathair Nua-Eabhrac, áit ar bhunaigh sé an Irish World, an nuachtán Gael-Mheiriceánach ba thábhachtaí ag an am, ag cur an frása agus Industrial Liberator leis an mbarrtheideal in 1878. Trí shraith leanúnach d'alt agus d'eagarthóireachtaí ar chearta oibrithe, cearta na mban, ceist na talún, agus caipitleachas monaplachta, chuir Ford teoiric luach saothair radacach chun cinn a léirigh go raibh neamh-tháirgeoirí freagrach as go leor den olcas a bhaint leis an Ré Óraithe.

D’áitigh sé go raibh dhá ghné den tsaincheist chéanna ag baint le ceist na talún in Éirinn agus an t-athchóiriú sóisialta sna Stáit Aontaithe. “Tá cúis na mbochtán i nDún na nGall,” mar a dúirt Ford uair amháin, “mar an gcéanna le cúis an sclábhaí monarchan in Fall River.”

Nuair a scríobh an tOllamh Foner “Class, Ethnicity, and Radicalism in the Gilded Age”, chonaic formhór na staraithe an náisiúnachas Gael-Mheiriceánach mar fhrithghníomhú cosantach ar an mbiogóideacht náisiúnach dúchasóra agus cosán coimeádach den chuid is mó i dtreo comhshamhlú meánaicmeach. Ach, mar a thug an tOllamh Foner le fios, “cúngaigeantacht thubaisteach atá sa choincheap seo”. Féachann sé ar shaol an lucht oibre mar chéim idirthréimhseach ar an mbóthar chuig measúlacht na buirgéiseacha, dá bhrí sin gur sealbhú luachanna meánaicmeacha amháin atá i gceist le comhshamhlú.”

Bhí formhór de na Gael-Mheiriceánacha mar chuid den lucht oibre sa naoú haois déag; níor chaith siad a gcuid ama ag iarraidh go mbeadh saol éigin eile acu. A mhalairt ar fad, bhí na radacaithe ina measc “ag iarraidh a sochaí a athrú fiú agus iad ag éirí níos tumtha inti.”

Bhí oidhreacht bhuan ag léargas an Ollaimh Foner sa scoláireacht stairiúil. Breis is caoga bliain tar éis don aiste a bheith foilsithe den chéad uair, maireann suntais na hargóna go fóill — go háirithe i gcathair cosúil le Nua-Eabhrac, áit a bhfuil stair na himirce, an tsaothair, an athchóirithe agus an radacachais Ghael-Mheiriceánaigh fós mar chuid thábhachtach den tírdhreach cultúrtha.

Soláthraíonn bronnadh an imleabhair inscríofa seo ar Leabharlann Náisiúnta na hÉireann nasc oiriúnach idir scoláireacht an Ollaimh Foner agus an stair Ghael-Mheiriceánach a spreag é. Cinntíonn sé freisin go gcaomhnófar an méid a chuireann sé lenár dtuiscint ar an stair sin do na glúnta léitheoirí agus taighdeoirí atá le teacht.