AthAmharc ar Éirinn: Bliain mar Ghrianghrafadóir Cónaithe

Faoi lár mhí Eanáir, bhí mé féin i seomra sa Leabharlann, ar an ngearrliosta agus á chur faoi agallamh. Nuair a d’fhág mé an t-agallamh sin (rud a thaitin go mór liom, dála an scéil) chuir mé ceist shimplí ach dáiríre orm féin:

“Má thairgtear an ról seo duit, an bhfuil tú réidh don dúshlán mór a bheidh ann duit?”

Tháinig an freagra ó David Bowie: “Ní tharlaíonn aon rud fiúntach a dhéanamh nuair a bhíonn tú go hiomlán compordach.”

Nuair a tháinig an glao gutháin ag tairiscint an phoist dom, bhí mé thar a bheith sásta. Thóg sé tamall orm méid na dámhachtana seo a thuiscint go hiomlán. Nílim ag tagairt don mhéid a bhaineann le mo straitéis tionscadail a chur i gcrích, bhí muinín agam go ndéanfainn é sin. Is é atá i gceist agam ná go mbeadh rogha grianghraf dá bharr mar chuid de na Bailiúcháin Náisiúnta i gCartlann Ghrianghrafadóireachta Leabharlann Náisiúnta na hÉireann, onóir ollmhór agus oidhreacht inmhaíte de réir aon chaighdeáin.  

Straitéis atá Fréamhaithe i nDaoine agus in Áit

Thug mo ghairm bheatha go dtí seo go leor uirlisí dom chun cuspóirí na Cónaitheachta a bhaint amach: Phléigh mé le saincheisteanna comhshaoil cheana féin i dtionscadail grianghrafadóireachta; D'oibrigh mé le cartlanna i mo ghairm bheatha sa bhfoilsitheoireacht; Bhí scileanna scríbhneoireachta agus eagarthóireachta téacs agam agus mar dhearthóir leabhar, bhí mé cleachtaithe le faisnéis nua a ionsú agus í a úsáid go cruthaitheach. Gheall mé go ndéanfainn gach a raibh ar mo chumas chun acmhainn a chruthú a léireodh intinn an dá pháirtí leasmhara le hionracas agus le héagsúlacht.  

D’iarr Laura Burke, Stiúrthóir Ginearálta an GCC, go mbeadh ‘luachanna daonna’ i gcroílár na cónaitheachta seo, agus labhair sé sin go mór le mo straitéis féin. Ba é an aidhm a bhí ann ná daoine, áiteanna agus tionscnaimh a chlúdach ar réimse leathan ábhar, ó scéalta móra cosúil le hionaid sonraí, go scéalta áitiúla beaga, agus gach rud eatarthu. Bhí teorainn shoiléir agam: Is grianghrafadóir agus bailitheoir fíricí mé. Bheinn i láthair, agus ansin ligfinn dóibh siúd a casadh orm, nó do thaighde infhíoraithe, an scéal a insint. 

Conas a chuaigh an Tionscadal Ar Aghaidh

Bhí an plean simplí go teoiriciúil:
cuairt a thabhairt ar na 26 contae i bPoblacht na hÉireann i mbliain amháin

• Taisteal ag baint úsáide as iompar poiblí  agus rothar leictreach
• Clúdaigh dhá ábhar comhshaoil ar a laghad i ngach contae
• Tírdhreacha agus portráidí ginearálta díobh siúd atá páirteach a ghabháil
• Grianghraif stairiúla ó chartlann dhigiteach an NLI a athchruthú chun athrú comhshaoil a fhiosrú
• Roinn scéalta trí na meáin shóisialta, imeachtaí, agus taispeántas ar líne atá le teacht

Ba é an rud a lean ná odaisé ar feadh bliain: cuid de thionscadal faisnéise, cuid d'eachtraíocht, cuid de chapsúl ama comhshaoil.

Áthas an Turais

Ar feadh breis agus bliain, chaith mé féin i mbun tionscadail AthAmharc ar Éirinn, ag seachaint saol sóisialta beagnach go hiomlán, agus ag freastal ar ócáidí speisialta amháin ar nós pósadh mo mhic Rúaidhrí leis an álainn Helen. Ag deireadh an tionscadail, chuir mé fáilte roimh mo chéad gharpháiste, Doireann! Bliain cuaifeach a bhí ann, thart ar aon trian di ag ullmhú turais, aon trian ar an mbóthar ag tógáil grianghraf, agus aon trian eile ag déanamh taighde agus ag scríobh fotheidil grianghraf. 

I rith na bliana, fuair mé tacaíocht ollmhór ó mhórán daoine ón Leabharlann Náisiúnta agus ón GCC. Ní luafaidh mé ainmneacha anseo, mar tá an iomarca acu, ach tá gach duine a casadh orm i róil éagsúla freagrach as an tionscadal deiridh, agus tugadh a saineolas dom le flaithiúlacht mhór. Ba mhór an pléisiúr é bualadh le daoine a bhfuil grá acu dá gcuid oibre, agus táim thar a bheith buíoch díobh. 

Bhain na hullmhúcháin tosaigh do ‘AthAmharc ar Éirinn’ le liosta fada ábhar a chumadh, agus é a chur taobh le liosta de na 26 contae, iad a chrostagairt agus a chinntiú gan aon cheist amháin a chlúdach faoi dhó. Ar dtús, shíl mé go n-eagróinn na turais go léir ar dtús, agus ansin go n-imeodh mé amach cosúil le Shackleton lántrealmhaithe agus lán de chuspóir. Níor oibrigh sé mar sin. Bhí orm cairdeas a dhéanamh le cíor thuathail, rud nach raibh éasca do dhuine chomh eagraithe agus is maith liom a bheith. B’éigean dom ligean do na hathruithe a bhí ag iliomad daoine eile agus fórsaí seachtracha. Mar sin, nuair a deirim gur thart ar thrian den bhliain a bhí i gceist le hullmhúchán, is carnadh pócaí ama le linn na bliana atá i gceist, ní gach rud ag an tús amháin.  

Ceisteanna a Cíoradh

Ceachtanna ón mBóthar

Bhí mearbhall orm uaireanta, agus nuair a chuaigh mé go Durlas, chuir mé óstán in áirithe san Aonach (agus buíochas le Dia gur thuig mé é sin roimh imeacht). B’éigean dom traenacha a chealú agus a atháirithint go minic chun freastal ar an eachtra a bhí ina saintréith den tionscadal. Bhí amanna ann a ndearna mé dearmad ar feadh tamaill cén baile ina raibh mé ann. Fuair mé amach, sa réaltacht trí chéile nua seo, go raibh liostaí de na rudaí atá le déanamh amú ama. Nuair a theip orm bualadh le daoine i gcontae, b’éigean dom ábhar eile a aimsiú, agus d’athaimsigh mé luach na nuachtán clóite tuaithe – foinsí inspioráide den scoth nach bhféadfaí a fháil ar líne. Uaireanta, chuirfeadh daoine a casadh orm agus topaic amháin i gcuimhne acu iontas orm trí bheith bainteach i saincheisteanna níos suimiúla, cosúil le Paddy McQuaid ó ‘Cíos Rothar Conaire Dhroimnín’ i gCnoc an Phubaill, Muineachán, ar ghlaoigh mé air chun rothar a fháil ar cíos, ach bhí comhrá chomh fada agam leis gur thairg sé bualadh leis. Mar sin, in ionad rothar a fháil ar cíos, thóg sé am saor chun mé a thabhairt chuig comhoibriú uathúil cóireála fuíolluisce idir sráidbhaile Ghlasloch agus Caisleán Leslie. D'fhoghlaim mé conas dul i ngleic le gach saghas casadh agus casadh gan choinne, rud a d'fhág gur eachtra fíor é. 

Mar an gcéanna, rinneadh trian den bhliain a bhí ar an mbóthar i bpócaí ama i rith na bliana. Is beag a rá gur thaitin sé go mór liom a bheith ar an mbóthar. Is cuid de na cuimhní is fearr atá agam ná bheith ag rothaíocht liom féin ar chúlbhóithre folamha, boladh gearr féir agus toir faoi bhláth, ag breathnú thar fhálta agus isteach i ndíoga, ag tabhairt faoi deara feirmeacha agus foraoisí agus aibhneacha; fiadhúlra, féileacáin, éin ag pléascadh amach as crainn; madraí ag rith amach as gairdíní chun a rith i mo dhiaidh ar feadh cúpla méadar, agus Google Maps ag tafann orduithe an t-am ar fad chun mé a choinneáil ó dhul amú.  

Shocraigh mé tréimhsí fada na Nollag agus na Cásca in Éirinn a fhágáil saor ó thaisteal, agus na hamanna sin a úsáid le haghaidh taighde agus scríbhneoireachta fotheidil. Ar an mbóthar, scríobh mé dréachtaí garbha de na fotheidil agus an t-eolas úr i mo chuimhne, agus uaireanta d’fhanainn lá breise chun é sin a dhéanamh mar nuair a shroichfinn an baile, bhíodh go leor seachráin ann. Rinne mé agallaimh a thaifeadadh le guth, agus ansin d'úsáid mé guth-go-trascríobh. Ba jab ollmhór é na trascríbhinní seo a chur in eagar, ach bhí sé ríthábhachtach go mbeadh focail na ndaoine a raibh eolas acu sna fotheidil grianghraf. 

An Ghrianghrafadóireacht

Sa deireadh thiar, ar ndóigh, ba í an grianghrafadóireacht príomhchuspóir na bliana. Ba é mo phríomhuaillmhian ar gach turas na grianghraif is suimiúla, is faisnéiseach agus is áille a bheadh indéanta a fháil. Is é ceann de na grianghraif is fearr liom ná sliabh ollmhór miotail ag lonrú sa ghrian le spéir ghorm agus scamaill thanaí taobh thiar de, mar sin níl sé ach faoi na hálainn clasaiceach. Ba bhreá liom portráidí a ghlacadh de dhaoine, agus rinne mé iarracht é seo a dhéanamh tar éis agallamh a chur orthu, nuair a bhí aithne bheag againn ar a chéile agus muid níos suaimhní.  

Ní bheidh suim ag gach duine sa chuid theicniúil den tionscadal, ach dóibh siúd a bhfuil suim acu, clúdóidh mé na bunghnéithe, agus ina dhiaidh sin, scríobhfaidh mé faoi cheithre cinn de na contaetha ar tugadh cuairt orthu, lena n-áirítear roinnt grianghraf. Mar sin, léim an dá mhír eile más mian leat! 

I measc mo threalamh bhí trí ceamara: dhá Canon EOS 5D Mark III, agus Canon EOS 5DSR 50.6 meigiphicteilín amháin; bhí na lionsaí uillinn ultra-leathan 11-24mm, 24-105mm, 35mm, 135mm, 80mm agus zúm 150-600mm. Cuir leis sin an splanc, an tríchosach nó an monapóid, na gabhálais chumhachta agus luchtaithe agus ríomhaire glúine le haghaidh oibre ar an mbóthar, agus is féidir leat a fheiceáil cén fáth a raibh an bagáiste trom ar fhormhór na dturas! Ní raibh an cás ollmhór a thug mé liom i ngach áit lán d’éadaí, ach d’earraí breise ceamara agus bia sláintiúil. Is breá liom bia óstáin, ach níl grá aige domsa, agus níl aon fhadhb agam a admháil gur thug mé mo chaife is fearr liom agus caifitéire i ngach áit liom. 

Déantar grianghraif a chatalógú agus a phróiseáil in Adobe Lightroom, agus easpórtáiltear iad mar chomhaid TIFF 16-giotán chuig tiomántán seachtrach crua. Bíonn méid na gcomhad seo idir 80MB agus 140MB ar an meán. Nuair a dhéanaim iad a easpórtáil, ligim dóibh oscailt i Photoshop Beta, áit a ndéanaim seiceáil faoi dhó ar na meiteashonraí lena chinntiú go n-áirítear ann an méid atá riachtanach do Chartlann Dhigiteach na Leabharlainne Náisiúnta. Mar shampla: ceannlínte, fotheidil, eochairfhocail, dátaí, amanna, GPS, agus rud thar a bheith tábhachtach, an fhaisnéis chóipchirt. Beidh gach grianghraf ar fáil don phobal go luath ar nli.ie, ach tá cóipcheart ar ghrianghraif ina bhfuil daoine ionas nach mbeidh siad neamhthráchtála (NC). 

Buaicphointí ó Cheithre Chontae

Chun blas den bhliain a thabhairt, seo a leanas scéalta ó cheithre chontae: 

1) AN CLÁR: Hometree 

I gContae an Chláir, thug mé cuairt ar cheanncheathrú Hometree ar 16.5 acra talún idir Inis Díomáin agus an Leachta. Mar a thugann an t-ainm le fios, baineann sé le gach a bhfuil i gceist le crainn agus foraoisí. Is é obair Hometree ná coillearnach dhúchasach bhuan a bhunú agus a chaomhnú in Éirinn, ag spreagadh athghiniúna talún agus bithéagsúlachta trí fhoraoisiú, athchóiriú agus oideachas.  

Thosaigh sé mar thionscnamh deonach amháin ach d’fhás sé go tapa, agus faoi láthair tá naonúr déag ball foirne, agus timpeall tríocha oibrí deonach ann. Tá ochtar ar a mBord Iontaobhaithe, agus le déanaí d’fhostaigh siad cuideachta Acmhainní Daonna sheachtrach. 

2) DÚN NA NGALL: SourcedBySab 

I gContae Dhún na nGall, thug mé cuairt ar SourcedBySab i Leitir Ceanainn.  

Is siopa coincheap fisiciúil agus ar líne é SourcedBySab a dhéanann speisialtóireacht ar éadaí sráide roghnaithe, ardchaighdeán, seanré agus inbhuanaithe a fháil ó gach cearn den domhan. Tá raon éadaí SourcedBySab fréamhaithe sa gheilleagar ciorclach, le píosaí a fuarthas athláimhe, nó seanstoc nach raibh caite riamh. Osclaíodh an siopa fisiciúil i Leitir Ceanainn, Contae Dhún na nGall sa bhliain 2021, in áit a bhí lárionad Covid roimhe sin. Ba í Sab (Sadhbha Medlar) tionscnóir an choincheapa. Is iad an soláthraí Stüssy is fearr in Éirinn iad, agus tá léinte aon-ghreim seanré acu a rinneadh den chuid is mó roimh lár na 90idí, agus ar chaighdeán atá deacair a fháil inniu. 

Tá roinnt gradam buaite ag SourcedBySab, ina measc ‘Sustainable Superstars’ ó Chomhlachas Tráchtála Leitir Ceanainn 2022, agus tá siad le feiceáil i ngné-alt ‘What’s Hot’ san Irish Times. 

Chomh maith leis an ngnó éadaí, bíonn gach cineál imeachtaí á reáchtáil acu ina siopa fisiciúil: ceol, ióga, ceardlanna, machnamh, sláinte meabhairshláinte agus go leor eile. Is é a gcreideamh lárnach ná comhroinnt agus oibriú le chéile ar mhaithe le cách, agus ar ndóigh, slí bheatha a bhaint amach ag an am céanna.  

3) PORT LÁIRGE: Monatóireacht Inbhear an GCC

Ó Dhún na nGall téann muid díreach go dtí an taobh eile den tír, go Port Láirge. Anseo, chuaigh mé isteach i bhfoireann Idirthréimhseach agus Cósta (TraC) an GCC a bhí ag déanamh monatóireachta ar Inbhear Phort Láirge. Bhuail mé le Daryl Gunning agus John Keogh ar bord bád slatiascaireachta a bhí faoi úinéireacht an chaptaein, Brendan Glody, as Dún Mór.  

Sa ghrianghraf seo, tá Daryl ag ísliú tóireadóir monatóireachta nó sondála isteach san uisce. Bailítear samplaí uisce ón dromchla agus ón mbun ag thart ar 12 shuíomh samplála san inbhear. Ansin, déantar na samplaí seo a chur i mbuidéil agus a stóráil i mbosca níos fuaire, agus bailíonn cúiréir iad le tabhairt chuig saotharlann an GCC i mBaile Átha Cliath nó i Muineachán.

4) LAOIS: Mainistir Laoise 

Ansin téimid go Laois, go Mainistir Laoise. Ba é an phríomhchúis leis an turais seo ná cuairt a thabhairt ar phortach Mhainistir Laoise, ach nuair a bhí mé ann, níorbh fhéidir liom a chreidiúint an líon ollmhór de thrucailí coimeádán móra ag dul suas agus síos na sráideanna caol, mar sin d'fhiafraigh mé de na háitritheoirí áitiúil cén fáth, mar bhí an t-aer salach. Tharlaíonn sé go bhfuil na hiompróirí ag seachaint na dolaí ar an mótarbhealach. Is cosúil go bhfuil go leor de na gluaisteáin a théann tríd an mbaile ag déanamh an rud céanna, má fhéachann tú ar na huimhreacha. 

Scríobh Jill Cushen san Irish Times (2021) go raibh imní léirithe ag cónaitheoirí Mhainistir Laoise faoi thruailliú aeir agus torainn, de réir mar a lean líon suntasach d'fheithiclí earraí troma ag taisteal tríd an mbaile, in ainneoin go raibh mótarbhealach dola ag dul thar an mbaile ó 2006 i leith. Dheimhnigh Bonneagar Iompair Éireann go raibh 43,256 feithicil ag tiomáint tríd an mbaile gach seachtain, agus 4,300 díobh sin ina bhfeithiclí earraí troma. Tá daonra Mainistir Laoise thart ar 1,900. 

Nuair a fhéachaimid ar an seanghrianghraf ó Bhailiúchán an NLI a tógadh am éigin idir 1900–1920, is féidir linn tuiscint a fháil ar an gcuma agus an mothú ba chóir a bheith ar an mbaile. Sa ghrianghraf nua, cuireann an trucail ollmhór atá ag casadh isteach ar an bpríomhshráid cosc orainn trucail ollmhór eile a fheiceáil ar chlé an ghrianghraif.  

Ag taisteal go hInbhuanaithe 

Is féidir liom a rá go sábháilte gur úsáideadh iompar poiblí nó rothar leictreach 98% den taisteal ar fad don tionscadal 'AthAmharc ar Éirinn'. Bhí mé dílis dó sin le fíorbheagán eisceachtaí straitéiseacha. Uaireanta, ba dheis é síob a glacadh le daoine a chun agallamh a chur orthu, nó chun comhrá a dhéanamh agus tuilleadh eolais a fháil faoin ábhar a bhí idir lámha. Uaireanta, ní raibh ann ach dea-bhéasa. Uair amháin, bhí sé mar gheall ar shrianta ama agus mé ag tabhairt cuairt arís ar roinnt contaetha chun grianghraif 'Ansin agus Anois' a ghlacadh. 

Déanfaidh mé cur síos ar an eispéireas a bhaineann le húsáid iompair phoiblí chun taisteal go dtí na 26 contae, agus laistigh de na contaetha sin.  

• Cuireann Iarnród Éireann seirbhís traenach ar fáil atá ar phraghas maith, éasca le háirithint (agus a chealú!), agus fuair mé go raibh sí beagnach i gcónaí iontaofa. Trí mo rothar a thógáil ar an traein, bhí an tionscadal seo i bhfad níos indéanta, rud a thug rochtain dom ar áiteanna iargúlta ón stáisiún traenach.  

• Bíonn seirbhís iontach ar siúl ag Bus Éireann chomh maith, cé go mbíonn siad go minic déanach nó an-mhall.  

• Tá seirbhísí bus príobháideacha níos iontaofa, ach murab ionann agus Bus Éireann, agus ní fhreastalaíonn siad ar na bailte beaga.  

• Ba é an t-iontas is mó den bhliain ar iompar poiblí ná na busanna Local Link – tá siad iontach! Is féidir leo tú a thabhairt chuig áiteanna i bhfad i gcéin, mar shampla, ó Thrá Lí go dtí an Daingean, nó ó Chathair Saidhbhín go Trá Lí, agus fuair mé go raibh siad an-chruinn ar a sceideal.  

Bhí sé beagnach cosúil le “cuardach an mhéaracán'' toisc go raibh sé deacair a fháil amach cá stadann nó cá scaoiltear busanna Local Link, mar is annamh a bhíonn aon chomharthaí ann. Mar sin, is é mo chomhairle ná ceist a chur ar mhuintir na háite. Ní bheidh a fhios ag formhór na ndaoine (“Ní raibh mé ar bhus ó na 1980idí,” a dúirt duine áitiúil amháin), ach gheobhaidh tú duine a bheidh ar an eolas faoi sa deireadh. I gCathair Saidhbhín, d’fhiafraigh mé de thiománaí bus Local Link an raibh mo bhus go Trá Lí ag stopadh san áit chéanna lena bhus.  

“Stopann,” a dúirt sé, “Chonaic mé é ag dul suas an bóthar mar sin beidh sé ar ais anseo go luath.”  

Mar sin dúirt mé leis, “Conas a bheidh a fhios agam cá stadann an bus mura bhfuil aon chomhartha ann?”  

“Nach bhfuil mé díreach tar éis a rá leat,” a dúirt sé. 

Buíochas Deiridh

Mar fhocal scoir, ba mhaith liom buíochas ó chroí a ghabháil le Leabharlann Náisiúnta na hÉireann agus leis an nGníomhaireacht um Chaomhnú Comhshaoil as ról an Ghrianghrafadóra Cónaithe a chur i mo leith, agus as a gcuid oibre crua, cúnaimh agus saineolais i rith na bliana. Táim buíoch chomh maith de gach duine a ghlac páirt, agus dóibh siúd a threoraigh, a spreag agus a thacaigh liom agus AthAmharc ar Éirinn á chruthú. Tá na céadta duine páirteach sa tionscadal seo.